Ein Sitemap bündelt die URLs einer Domain in einer Datei oder auf einer eigens dafür vorgesehenen Seite. Ein Blick auf den Sitemap zeigt innerhalb weniger Sekunden, wie die Inhalte strukturiert sind, welche Rubriken es gibt und welche Seiten kürzlich hinzugekommen sind. Es gibt zwei Formate: XML für Suchmaschinen-Crawler und HTML für Besucher. Beide liefern unterschiedliche Informationen zur Struktur einer Website.
XML-Sitemap und HTML-Sitemap: Was die beiden Formate verraten
Beide Formate tragen denselben Namen, richten sich aber an unterschiedliche Zielgruppen und enthalten nicht dieselben Metadaten. Wer vor dem Erkunden einer Website weiß, welches Format er aufrufen sollte, spart Zeit.
| Kriterium | XML-Sitemap | HTML-Sitemap |
|---|---|---|
| Hauptzielgruppe | Crawler von Suchmaschinen | Menschen |
| Dateiformat | Maschinenlesbare .xml-Datei | Klassische Webseite mit anklickbaren Links |
| Enthaltene Informationen | URL, Datum der letzten Änderung, Priorität, Aktualisierungshäufigkeit | Seitentitel, nach Rubriken gegliederte Seitenstruktur |
| Üblicher Zugriff | domaine.com/sitemap.xml | Link im Footer oder eigene URL |
| Bekannte Größenbeschränkung | Bis zu 50 000 URLs pro Datei | Keine technische Begrenzung, aber ab einigen Hundert Links leidet die Übersichtlichkeit |
Die XML-Datei ist weiterhin nützlich, um das Datum der letzten Änderung einer Seite zu prüfen oder verwaiste URLs aufzuspüren. Die HTML-Version hingegen ermöglicht eine direkte, hierarchisch gegliederte Navigation. Wer eine Website als Besucher erkunden möchte, findet in der HTML-Seite den schnellsten Einstieg.
Ein Beispiel: Die Sitemap von Take The Capital bietet Zugriff auf alle Rubriken der Domain in Form von nach Kategorien geordneten Links. So lässt sich ein bestimmter Inhalt finden, ohne die Suchleiste zu verwenden.
Die Sitemap einer Domain finden: konkrete Methoden
Nicht alle Websites machen ihre Sitemap auf dieselbe Weise sichtbar. Manche verlinken sie im Footer, andere erstellen sie automatisch über ein CMS, ohne sie jemals in der Navigation zu erwähnen.
Gängige URLs ausprobieren
Prüfen Sie zunächst, ob sich die Sitemap unter /sitemap.xml oder /sitemap_index.xml im Stammverzeichnis der Domain aufrufen lässt. Die meisten CMS (WordPress mit Yoast oder Rank Math, Shopify, Wix) erstellen diese Datei standardmäßig. Zeigt der Browser ein strukturiertes XML-Dokument an, ist die Sitemap vorhanden und Sie können ihre URLs durchgehen.
Für die HTML-Version können Sie /plan-du-site, /sitemap oder /sitemap.html ausprobieren. Die URL hängt von der Sprache und der Konfiguration der Website ab.
Die Datei robots.txt aufrufen
Die Datei robots.txt ist unter domaine.com/robots.txt erreichbar und enthält häufig eine Zeile mit „Sitemap:“ gefolgt von der genauen Adresse der XML-Sitemap. Diese Methode funktioniert auch dann, wenn die Sitemap nicht bei Google indexiert ist.
Den Operator site: mit Vorsicht verwenden
Die Eingabe von site:domaine.com bei Google zeigt einen Teil der indexierten Seiten an. Diese Abfrage liefert jedoch kein vollständiges Verzeichnis: Google weist darauf hin, dass die Suche mit dem Operator site: nicht unbedingt alle unter einer Domain indexierten URLs zurückgibt. Neuere oder geschützte Seiten können fehlen.
Grenzen der Sitemap beim Erkunden einer Website
Eine Sitemap bildet nicht immer den tatsächlichen Bestand der zugänglichen Inhalte ab. Drei Abweichungen kommen häufig vor und sollten berücksichtigt werden.
- In der Sitemap aufgeführte URLs führen zu einem 404-Fehler. Die Datei kann weiterhin Adressen gelöschter oder verschobener Seiten enthalten, wenn der Betreiber sie nicht aktualisiert hat.
- Auf der Website zugängliche Seiten fehlen in der Sitemap. Inhalte hinter einer Anmeldung, Entwurfsseiten oder schlicht bei der Erstellung der Datei übersehene Seiten werden nicht erfasst.
- Ein Eintrag in der Sitemap garantiert weder das Crawling noch die Indexierung durch Google. Eine aufgeführte URL wird möglicherweise nie gecrawlt, wenn der Crawler den Inhalt für wenig relevant hält oder das Crawl-Budget der Domain begrenzt ist.
Um ein verlässliches Bild der Website-Architektur zu erhalten, ist es am besten, die Sitemap mit der Navigation über interne Links abzugleichen. Mit einem Crawling-Tool wie Screaming Frog oder Xenu lassen sich außerdem die in der Sitemap angegebenen URLs mit den Seiten vergleichen, die tatsächlich über Links auf der Website erreichbar sind.
Sitemap und Navigation: zwei sich ergänzende Werkzeuge zum Erkunden einer Website
Die Sitemap bietet einen Überblick über alle aufgeführten URLs. Die klassische Navigation (Menüs, kontextbezogene Links, Breadcrumb-Navigation) zeigt die tatsächliche Hierarchie und die Beziehungen zwischen den Inhalten. Keines der beiden Werkzeuge reicht allein aus.
Wer als Besucher eine bestimmte Seite sucht, spart Zeit, wenn er zuerst die HTML-Sitemap aufruft. Möchte man verstehen, wie die Rubriken zusammenhängen, liefern Menüs und interne Links den Kontext, den die Sitemap nicht bietet.
Für SEO-Fachleute dient die XML-Sitemap als Referenzliste, die über die Google Search Console eingereicht wird. Der Abgleich dieser Liste mit den Crawling-Daten macht verwaiste Seiten sichtbar (in der Sitemap aufgeführt, aber ohne eingehende interne Links) sowie indexierte Seiten, die in der Sitemap fehlen – zwei wichtige Hinweise zur Verbesserung der Website-Architektur.
Die Sitemap funktioniert wie ein Inhaltsverzeichnis: Sie gibt Orientierung und beschleunigt die Suche, ersetzt aber nicht die Lektüre. Wer Sitemap und interne Links systematisch abgleicht, erhält die vollständigste Kartierung einer Domain – einschließlich ihrer aktiven Bereiche und blinden Flecken.
